Het dorp Smilde in Drenthe had rond het jaar 1825 tot in de Tweede Wereldoorlog een kleine, maar zelfstandige Joodse gemeenschap. De Joodse begraafplaats bij Hoogersmilde, ongeveer 300 meter ten westen van de Drentse Hoofdvaart is de stille getuige van dit vergane Joodse leven. De eerste Joden vestigden zich tegen het einde van de 18e eeuw in Smilde. Dat ging gepaard met protest van de plaatselijke bevolking. In 1825 kreeg de Joodse gemeente de rang van Bijkerk onder Dwingeloo. In het nabije Kloosterveen kwam in 1846 een synagoge.